W dniu 25 września Polskie Gimnazjum Państwowe im. J. Piłsudskiego w Daugavpils obchodziło swój kolejny jubileusz. Było to wyjątkowe spotkanie całej szkolnej społeczności – uczniów, nauczycieli, rodziców, absolwentów i zaproszonych gości. Nie zabrakło muzyki, tańca, wzruszeń, wspomnień oraz przede wszystkim wielu ciepłych słów skierowanych do szkoły, która od 35 lat jest ważnym miejscem polskiej edukacji i kultury w Daugavpils. W uroczystoci wzięli udział mer Daugavpils Andrejs Elksniņš, Konsul RP w Rydze Jolanta Wiśnioch, liczni nauczyciele, absolwenci i uczniowie gimanzjum. Życzenia przekazała również kierownik Kuratorium Oświaty Marina Isupova.
Tegoroczne święto ma szczególny wymiar — szkoła świętuje 35 lat odrodzenia polskiej edukacji w mieście. Jej historia sięga jednak znacznie dalej, do początków XX wieku.
Historia przedwojennej szkoły zakończyła się w okresie autorytarnych rządów Kārlisa Ulmanisa. W 1935 roku polskie, rosyjskie i białoruskie gimnazja w Daugavpils zostały połączone w II Państwowe Gimnazjum Daugavpils. Ostatnia polska klasa zakończyła działalność w 1940 roku.
Do polskiej szkoły w Daugavpils powrócono po dziesięcioleciach. W 1991 roku powstała Polska Szkoła, która w kolejnych latach rozwijała się, uzyskując w 1998 roku status polskiej szkoły średniej. W 2002 roku otrzymała imię Józefa Piłsudskiego, a w 2008 roku przywrócono jej historyczną nazwę gimnazjum.
Dla starszych mieszkańców Daugavpils polska szkoła jest czymś więcej niż tylko miejscem, w którym odbywają się lekcje. Jest częścią historii polskiej społeczności miasta. Odrodzenie szkoły w 1991 roku miało szczególne znaczenie. Po okresie, w którym polskie szkolnictwo w mieście nie mogło działać w swojej wcześniejszej formie, ponownie pojawiła się możliwość nauki języka polskiego i polskiej kultury w ramach jednej szkoły. We wrześniu 2026 roku szkoła rozpoczęła rok szkolny z 546 uczniami, w tym 66 pierwszoklasistami. Utworzono trzy klasy pierwsze.
Jej zadaniem nie jest izolowanie uczniów od otoczenia, lecz przeciwnie — łączenie polskiej tożsamości z funkcjonowaniem w łotewskim społeczeństwie. Obecnie lekcje w gimnazjum są prowadzone w języku łotewskim, jak tego wymaga łotewskie prawo, ale uczniowie mają także możliwość nauki języka polskiego. Szkoła uczestniczy w międzynarodowych projektach, w tym w programie Erasmus+, organizuje zajęcia pozalekcyjne, konkursy i wydarzenia kulturalne. Uczniowie angażują się również w działalność szkolnego parlamentu, harcerstwa i innych form aktywności.
O tym, jak przez lata zmieniało się polskie gimnazjum, co pozostało w nim niezmienne i czym szkoła żyje dzisiaj, porozmawiałyśmy z jego dyrektorką Haliną Leskowską.
